本届世界杯期间，该叫“soccer”还是“football”？英语世界的大多数人称这项运动为“football”。也有人叫它 futbol、futebol 或 fußball。意大利人称之为 calcio。美国人叫它“soccer”。这些叫法都没有问题。世界上并不存在一种单一的通用语言。不同地区的人，会用不同名称指代同一事物。语言往往会随着使用环境变化、适应，这也是“football”和“soccer”这两个叫法产生的原因。“football”出现得更早。常见解释是，一项用脚踢球的运动自然就成了 football。另一种解释可以追溯到中世纪：按照一些词源说法，“football”指的是人在地面上步行参与的运动，而不是骑在马上进行的运动。无论哪种说法，到了19世纪，英格兰将两种在地面上用球进行的运动规则化：橄榄球式足球和协会足球。牛津俚语把它们称为 rugger 和（as）soccer。因此，“soccer”成了英国人对这项后来传遍世界的运动的常见称呼。直到20世纪后半叶，“soccer”在英格兰才逐渐淡出。进入21世纪，在英格兰以及其他地方，rugby football 成了“rugby”，association football 则成了“football”。但美国不是这样。20世纪，另一种在地面上用球进行的运动在美国不断发展，也就是为了表述清楚而被称为“美式橄榄球”的运动。等到 soccer 在美国从小众项目走向主流时，美国国家橄榄球联盟（NFL）已经是一个庞然大物。西雅图世界杯主办委员会首席执行官彼得-托莫泽瓦告诉TA：“大家都承认，NFL在这里已经赢得了把它称作 football 的权利。”偶尔，多个名称和多个“football”会造成混淆。有时，“该叫 soccer 还是 football？”这个问题也会引发立场鲜明的争论。它吸引过大学教授和球迷，也困扰过管理层，还引发过一些荒唐的长篇争辩。但多数时候，这个问题其实没那么严肃。它曾成为美国外交官和外国外交官之间的轻松玩笑，也成了国际足联主席因凡蒂诺常用的破冰话题。他会拿“football 是一项用脚踢的运动”，而不是“用手玩的运动”来开玩笑，引来笑声。不过，因凡蒂诺总会这样作结：“其实，你可以叫它 soccer，也可以叫它 football。重要的是享受其中、获得乐趣、感到快乐。”说真的，他是对的。